Colmar è una graziosa cittadina dell’Alsazia, in Francia, tra le più incantevoli d’Europa grazie al suo aspetto medievale, conservato intatto. A rendere fiabesco questo luogo sono le tipiche case colorate a graticcio, le stradine acciottolate, i piccoli ponti che superano i corsi d’acqua, le chiesette gotiche, le piccole botteghe artigianali e le deliziose pâtisserie, ossia le tipiche pasticcerie. Inoltre, le sue strade si snodano in vicoletti per aprirsi poi in piccole piazze utilizzate secoli fa da commercianti e mercanti. Da diverso tempo era nella mia lista dei posti da visitare, così, complice un viaggio a Zurigo, ho deciso di recarmi in questa meravigliosa cittadina. In questo articolo scoprirete cosa fare e vedere a Colmar.

DOVE SI TROVA

Colmar è una cittadina di circa 70.000 abitanti e si trova nella parte nord-orientale della Francia, nella regione dell’Alsazia, a breve distanza dal confine con la Germania.

UN PO’ DI STORIA

Colmar ha una doppia anima, infatti è sia tedesca che francese ed è stata più volte contesa. La città di Colmar ottenne lo status di libera città imperiale nel 1226 dall’imperatore del Sacro Romano Impero. Nel XV e XVI secolo fu nel suo periodo d’oro infatti trovò ricchezza grazie ai suoi mercanti, l’agricoltura e tutta la produzione di vino. Tuttavia, la storia moderna di Colmar non inizia davvero fino al 1673, quando i francesi conquistarono la città. Dopo l’unificazione tedesca nel 1871, l’intera regione dell’Alsazia (compresa la città di Colmar) fu rivendicata dai tedeschi. Rimase tale fino a quando non fu restituita ai francesi dopo la Prima Guerra Mondiale. Dopodiché, i tedeschi occuparono l’Alsazia e la regione tornò a far parte della Francia in seguito alla Seconda Guerra Mondiale. Voltaire, che visse a Colmar nel 1753 per lavorare al Annales de l’Empire, descrisse la città come “una città metà tedesca e metà francese”.

COME ARRIVARE A COLMAR

Ci sono diverse soluzioni per raggiungere Colmar, tra cui:

• In aereo: l’aeroporto più vicino è quello di Strasburgo oppure Basilea. All’arrivo dirigetevi verso l’uscita svizzera (tutte chiaramente indicate). Prendete l’autobus n. 50 dall’aeroporto alla stazione di Basilea – Bahnhof FFS e dirigetevi verso il lato SNCF della stazione acquistando il biglietto per Colmar;
• In macchina: se non ne avete una, è possibile noleggiarla. In questo caso, si attraversa la Svizzera e occorre acquistare la vignetta, ossia una tassa (per autostrade e semi autostrade) per veicoli e moto che ha un costo fisso per 14 mesi, attualmente, di 40 CHF, cioè circa 37 euro. La vignetta si acquista presso la dogana, le stazioni di servizio e gli uffici postali svizzeri;
• In treno: Colmar è facilmente visitabile in giornata da Strasburgo (1 ora di treno), Zurigo (1,5 ore di treno) o Parigi (4 ore di treno). Petite Venice si trova a 15-20 minuti a piedi dalla stazione ferroviaria di Colmar;
• In bus: dall’aeroporto di Basilea ci sono servizi giornalieri che portano a Colmar con prezzi che variano da € 9 a € 20. Il viaggio in autobus dura dai sessanta ai novanta minuti circa. In alternativa, si può partire anche da Zurigo e il viaggio ha una durata di due ore e mezza, oppure da Milano.

COME VISITARE COLMAR

Il suo centro storico è abbastanza concentrato e per questo motivo è possibile visitarlo facilmente a piedi. In alternativa, potrete prendere il treno turistico. Infatti, ogni mezz’ora parte un tour della durata di 35 minuti che attraversa il cuore della città, che vi permetterà di capire cosa rende speciale questo luogo. I treni partono dal Museo Unterlinden dalle 9:00 alle 18:30. In alternativa, si può visitare la cittadina noleggiando una bicicletta.

QUANDO VISITARE COLMAR

In ogni periodo dell’anno si trova qualcosa di interessante da fare, poiché ogni stagione ha il suo fascino. I mesi più turistici sono quelli estivi, quando la città si riempie di colori grazie alle tante decorazioni floreali. L’autunno, invece, è un buon periodo per visitare i vigneti, magari durante la vendemmia, che si tingono di colori caldi; nel periodo che precede il Natale, la cittadina si veste a festa e per l’occasione vengono organizzati diversi mercatini natalizi.

COSA FARE E VEDERE A COLMAR

#1 PETIT VENISE

Questo tratto di graziosi edifici a graticcio lungo il canale è sicuramente uno dei panorami più pittoreschi di Colmar, infatti sembra di trovarsi in un cartone animato della Disney; il quartiere si trova lungo il canale La Launch. La zona si estende da circa Parc de la Lauch al ponte di St. Pierre. Consiglio di passeggiare per le strade tortuose di Petite Venise per scoprire le incantevoli case colorate, i deliziosi ristoranti e i canali che caratterizzano la cittadina. Il palazzi più visitati e più fotografati sono il il Quai de la Poissonnerie. Da non perdere anche l’adiacente Reu de la Poissonnerie. Nel Medioevo, il canale Lauch fu portato al centro di Colmar per fornire acqua alla città e per incrementare gli affari. L’area circostante, come indicano i nomi delle strade, era sede di macellai, conciatori e pescivendoli, e l’acqua contribuì ad alimentare le imprese e a spostare le merci. Come potete immaginare, le decorazioni su questo bellissimo tratto di canale cambiano con le stagioni, infatti possiamo trovare i fiori in primavera ed estate, le luci e gli alberi a Natale, l’atmosfera è sempre incantevole durante tutto l’anno.

#2 GIRO IN BARCA

Oltre ad esplorare La Petit Venise a piedi, si può anche optare per un giro in barca sul fiume. Le tradizionali imbarcazioni a fondo piatto vi porteranno per un breve tragitto sul fiume Launch, offrendovi una prospettiva leggermente diversa del quartiere Petite Venise. Poiché alcune parti del canale sono fiancheggiate da case, non è possibile visitarle a piedi, quindi prendere una barca è il modo migliore per ammirare tutto quello che questa zona ha da offrire. Le gite in barca sono giornaliere e disponibili durante tutto l’anno con una durata di circa 25 minuti al costo di 7 euro a persona  (i bambini sotto i 5 anni non pagano). Partono da due località: una accanto al ponte di Rue Turenne e l’altra accanto al ponte di St. Pierre. La prenotazione anticipata non è necessaria ma nel tour in barca a St. Pierre Bridge potrete effettuare la prenotazione online.

#3 QUARTIER DES TANNEURS

È un quartiere con alte case a graticcio in legno risalenti al XVII e XVIII secolo. I conciatori creavano prodotti in pelle, il piano terra era dedicato alla preparazione delle pelli che venivano poi asciugate ai piani superiori. Imperdibili in questa zona sono le strade la Petite Rue des Tanneurs e la Rue des Tanneurs e la Maison des Chevaliers de Saint-Jean (Casa dei Cavalieri di S. Giovanni).

#4 OLD TOWN

Come già accennato, una delle cose migliori da fare a Colmar è semplicemente passeggiare per il centro storico ammirando la splendida architettura delle case colorate a graticcio. Sarebbe impossibile descrivere ogni edificio, strada o piazza che vale la pena vedere nel centro storico di Colmar, in quanto ognuna si trasforma e potrebbe essere considerata più bella rispetto alle altre. Tuttavia, ci sono diversi edifici particolari che meritano di essere citati.

• Maison Pfister. Costruita nel 1537, questa è un’imponente casa rinascimentale con una finestra sporgente e a due piani percorsi da balconate che si allungano su entrambe le facciate, caratteristica presente soprattutto nelle antiche case tedesche. Sul lato sinistro, invece, spicca una torretta ottagonale, con estremità a graticcio e murali raffiguranti scene bibliche. È considerata uno dei simboli di Colmar. La casa fu costruita per il commerciante d’argento Ludwig Scherer, ma il suo nome attuale è dedicato alla famiglia Pfister che restaurò la casa e vi visse alla fine del XIX secolo.
• ll Tribunal Judiciaire è un altro edificio degno di nota nel centro di Colmar. Fate attenzione a individuare anche la piccola statua Manneken Pis Colmar sul lato nord della facciata dell’edificio. È una replica della famosa statua, simbolo di Bruxelles. Fu donata a Colmar da Bruxelles nel 1922, per commemorare le sofferenze subite da entrambe le città durante l’occupazione tedesca.
• Maison Adolph. Costruita nel 1350, questa è una delle case più antiche di Colmar. Il suo nome deriva dalla famiglia Adolph che ristrutturò la casa e vi visse alla fine del XIX secolo. Troverete un negozio di vino al piano terra, un’ottima sosta per degustare i vini dell’Alsazia.
• La Maison des Tetes è un altro edificio notevole da non perdere a Colmar. Costruito nel 1609 in un raffinato stile rinascimentale per il ricco mercante Anton Burger, che fu anche sindaco di Colmar, l’edificio deve il suo nome alle 106 teste/maschere grottesche presenti sulla sua facciata. Recentemente ristrutturato, l’edificio ospita ora uno dei più bei boutique hotel di lusso a Colmar.
• Koïfhus è il più vecchio edificio pubblico locale che alla sua creazione aveva una doppia funzione. Infatti, il piano terra era utilizzato come magazzino e come luogo di tassazione per le merci importate ed esportate. Oggi qui si svolgono molte manifestazioni e attività pubbliche.

#5 COLLEGIALE SAINT MARTIN

La Collégiale Saint-Martin è il luogo di culto più importante della città di Colmar ed è stata una chiesa per almeno 1000 anni. L’attuale edificio in stile gotico, costruito tra il 1234 e il 1365, sulle rovine di un’antica chiesa romanica dal colore giallo ocra dovuto alla pietra arenaria dei Vosgi, è sormontato da un tetto di tegole rosse, gialle e verdi, caratteristica di alcuni degli edifici più antichi della città. All’interno della chiesa di San Martino, i tesori abbondano dalle vetrate del XIII secolo, uno splendido organo del 1755 realizzato da Johann Andreas Silbermann e come un Crocifisso in legno risalente al XIV secolo. Dal 1840 la cattedrale di San Martino è stata riconosciuta come Monumento storico di Francia.

#6 MUSEO BARTHOLDI

Nella casa dell’abitante più famoso di Colmar, Frederic-Auguste Bartholdi, troviamo un museo dedicato alle sue sculture. Celebre per aver realizzato la Statua della Libertà, Bartholdi realizzò anche numerose altre sculture, fontane e pezzi su larga scala durante i suoi 50 anni di carriera. Il Museo Bartholdi (Musee Bartholdi) comprende modelli e schizzi delle principali opere dell’artista come la Statua della Libertà e il Leone di Belfort, nonché opere come la Fontana Schwendi, che è possibile ammirare in Place de l’Ancienne Douane. Potrete anche visitare gli alloggi della famiglia Bartholdi, che custodiscono i mobili di famiglia e gli oggetti personali dell’artista. Consiglio di visitare questo museo soprattutto a coloro che hanno un profondo interesse per l’artista e il suo lavoro.

#7 MUSEO DI UNDERLINDEN

Situato all’interno di un ex convento di monache dominicane la cui costruzione risale al XIII secolo, il magnifico Museo Unterlinden copre quasi 7000 anni di storia. Dalla preistoria alle opere contemporanee, non c’è molto che il museo non tocchi. All’interno sono custoditi reperti archeologici di età neolitica, pitture e sculture che vanno dal Medioevo al Rinascimento, opere di arte moderna di Monet, Renoir e Picasso. L’opera più importante è la pala d’altare Isenheim realizzata da Matthias Grünewald. Risalente al 1515, il dipinto bifacciale è realizzato su pannelli incernierati che i sacerdoti potevano spostare a seconda della stagione; la sua particolarità risiede nel saper combinare tra loro pannelli dipinti e scolpiti.

#8 MUSEO DEL GIOCATTOLO

Bambole, automobili, burattini, giochi e altro ancora deliziano i visitatori di qualsiasi età al Museo del Giocattolo di Colmar. Le mostre, ospitate in quello che un tempo era un cinema, forniscono informazioni approfondite sulla storia dei giocattoli, spesso risalenti a un secolo fa. Dagli orsacchiotti d’epoca alle bambole Barbie originali, ai giochi da tavolo e ai videogiochi, il museo ha molto da mostrare richiamando alla mente vecchi ricordi. I bambini potranno godere di mostre interattive, mentre gli adulti potranno ricordare i giocattoli che hanno segnato la loro infanzia.

#9 LA STATUA DELLA LIBERTÀ

A circa 3 km dal centro storico troverete una delle attrazioni più insolite di Colmar, una Statua della Libertà: la sua presenza è dovuta al fatto che lo scultore della statua che si trova a New York, Frederic Auguste Bartholdi, nacque a Colmar. Con un’altezza di 12 metri, la statua onora il suo scultore in grande stile. Si trova al centro di una rotonda nella parte più a nord della città. Arrivando dall’aeroporto di Colmar o Strasburgo, è facile da individuare all’incrocio tra la D83 e Rue Curie. Questa replica più piccola della statua originale è stata realizzata per commemorare i 100 anni dalla sua morte.

#10 I MERCATINI DI NATALE

Durante il periodo natalizio tutte le strade di Colmar assumono un’atmosfera magica, infatti tutto viene decorato e illuminato con ogni tipo di addobbo. Orsi appesi alle persiane, luminarie, stelle di Natale e tanti altri stravaganti ornamenti riescono a trasmettere la tradizione autentica del Natale. Nel centro vengono allestiti diversi mercatini di Natale tra giostre, dimostrazioni di cucina, alberi di Natale, luci scintillanti, ma anche cioccolata calda, vin brulè, e un sacco di cibo dolce e salato. È possibile trovare i diversi mercati dall’ultima settimana di novembre alla fine di dicembre:

• Place de Dominicains: di fianco alla Chiesa dei Domenicani con circa 60 casette colme di oggetti di artigianato alsaziano;
• Place de la Cathedrale: offre un sacco di stand per provare crepes, succo di mela caldo, o altre prelibatezze. Molti dei principali ristoranti allestiscono chioschi che servono una selezione di specialità alsaziane. Mercoledì mattina e venerdì e sabato sera, al mercato gastronomico è possibile trovare gli chef locali per dimostrazioni di cucina e degustazioni;
• Place Jeanne d’Arc: questo mercato mira a ricreare l’atmosfera di un villaggio alsaziano e offre prodotti locali come formaggi e salumi, tradizionali biscotti di Natale alsaziani, pan di zenzero e liquori francesi;
• Place de l’Ancienne Douane: presenta 50 bancarelle su entrambi i lati del fiume Lauch. Qui troverete di tutto, dalla birra artigianale locale e gli ornamenti dipinti a mano alle uniche piramidi di Natale tedesche che sono ricordi della storia dell’Alsazia;
• Koifhus Indoor Market: questo si discosta un po’ dallo stile degli altri mercati in quanto si trova all’interno e dispone di una varietà di opere di artigianato e antiquariato provenienti da artigiani del posto;
• Petite Venise: gli chalet nel mercato di Natale dei bambini offrono articoli e cibo simile a quelli della maggior parte degli altri mercati, ma questo è anche il posto per le giostre, il presepe unico e la cassetta postale di Babbo Natale.

DOVE PERNOTTARE

La cittadina offre sistemazioni per tutte le tasche; essendo arrivata in bus, io personalmente ho optato per un budget hotel vicino alla stazione dei treni e fermata del bus, a breve distanza dal centro, ossia l’Hotel Colmar Gare. Vi consiglio di scegliere un alloggio che vi permetta di raggiungere facilmente a piedi il centro. Di seguito due esempi:

• James Boutique Hôtel Colmar centre. La struttura si trova in un’ottima posizione appena fuori dal centro storico, ma praticamente a quattro passi da questo, permettendo di raggiungerlo comodamente a piedi. Le camere sono moderne, pulitissime e molto silenziose, pur essendo sulla strada. Lo staff alla reception è giovane e molto cordiale.
• Ambassadeur – Colmar centre. Appartamenti in posizione centrale e strategica, comoda ai servizi, tranquilla, davvero un posto piacevole. L’alloggio è ben organizzato e curato.